BTSエカマイ駅のすぐそばにあるバンコク東バスターミナル。国内の主要都市へ向かうバスが発着し、パタヤなどのリゾート地へもここから向かうことができる。
ターミナルに一歩足を踏み入れると、様々な言語が飛び交い、活気に包まれている。そして、その中心にいるのが、大声でチケットを売り込む店員たちだ。大型バスからハイエースのような小型バスまで、種類はさまざま。うっかり呼び込みの流れに乗ると、同じ目的地でも“想像と違う移動手段”に乗ることになる。
今回の私もそうだった。前回の安心感、到着場所の把握、そして車内トイレ付きの広い座席。2時間30分を快適に過ごすため、“ビッグバス”を狙ってその渦に飛び込んだ。
「ビッグバス！パタヤ！」
「OK」
迷いなくチケットを購入し、案内された配車番号へ向かう。
そこにあったのは、13人乗りのハイエースだった。
「ビッグバス…ちゃうやん」
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